Ongeveer 20 tot 60 minuten na het gebruik van MDMA worden de eerste effecten merkbaar, zoals tintelingen in het hele lichaam, een droge mond, verwijde pupillen en een snellere hartslag. Soms is er een gevoel van angst en misselijkheid, dat meestal snel afneemt. Na enige tijd treden de psychologische effecten van MDMA op de voorgrond: zowel positieve als negatieve gevoelens worden sterker en duidelijker waargenomen, remmingen nemen af, emotionele nabijheid en een gevoel van verbondenheid met anderen treden op. Euforie en gevoelens van geluk worden vaak gerapporteerd. Er kan sprake zijn van een intensivering van de lichaamswaarneming en een sterkere sensatie, bijvoorbeeld van muziek.